十月 07 2008
用手機拯救世界 ! Dialing for Development
Photo by Konrad ( Special Thanks ! )
用手機拯救世界的概念，最早是來自 ITU 對於全球數位落差分析，當初只知道手機是近年來縮短數位落差的重要角色，但對於手機能夠帶給第三世界什麼好處，還存在一個大的問號 ? (下載鈴聲還是在非洲時掛在MSN上，把暱稱改為: 我正在非洲剪獅子的鬃毛 ! )
還記得 Nichoals Negroponte 在「數位革命」一書中提過的類似水管與數位落差的比喻，有錢人家裡的水管大，資訊足，窮的人水管小，永遠活在”下載中”的世界，再加上一般手機的傳輸速度，大概只是吸管的等級 ? 吸管如何縮短數位落差 ?
不過，近來漸漸對於手機在數位落差的應用大為改觀，開始覺科技可以幫助第三世界的小朋友。在看了最新一期的 Stanford Social Innovation Review ( Fall 2008) 的「Dialing for Development｣一文之後，我更確定用科技解決數位落差不是一個夢想，而手機確實是一個可行的解決方案(而且比電腦還有效的多)。David Lehr 的這篇文章，回答了我當年心中的大問號 ?
到底手機如何拯救世界 ? 手機在第三世界的應用，已經擴展到金融、微型貸款、醫療、公共衛生、農業與災難防治等。
在非洲，一家名叫 Wizzit的行動網路銀行，已經用手機提供金融服務，並大舉招了2000個受過教育的年輕人，大舉展開行動網路銀行的服務(其實是業務，如果數位落差是個商機的話)。
在孟加拉，諾貝爾和平獎得主Muhammad 開的Grameen Bank (華爾街的雷曼倒了，這個在孟加拉開銀行專借窮人的還在)，和紐約的一家創投合作成立了Grameenphone，專門提供微型貸款的貸款人與小型企業家手機服務，目前已經是Bangladesh最大的行動電話公司。
在印度，還有一家叫 Reuters Market Light 的公司，專門提供農民農業市場情報與天氣資訊，幫助農民看見市場中看不見的手，還有與老天爺的臉色。
在Nigeria，一家叫Learning About Living公司，提供用手機傳達HIV/AIDS防治的消息，成功減少染病的比例。其概念比紐約花大錢設計NYC保險套和Durex在路上看到人就發保險套的方法還先進。
原來，手機在第三世界國家中的應用，比開發中國家還先進，隨著手機功能的進步，用手機拯救世界會愈來愈有搞頭。比較一下，突然發現，我們花太多的數位資源做沒意義的事。
當初引起我對於數位落差議題關注的伊始，並不是fancy的OLPC或是台灣的EEEPC，而是 Sun的Mary (正)，因為她提供我另一種分析事情的角度，也就是數位落差的社會問題，其實是給社會企業家與科技界的一個機會，很多事情，換個角度來看，挑戰就變機會，原本的市場局限就變成新成長空間。用手機拯救第三世界，何嘗也不是如此 !
參考資料/延伸閱讀:
Dialing for Development, Stanford Social Innovation Review (要付錢才能看到的，千萬別點)
Dialing for Development, Acumen Fund ( PDF報告，不用付錢，卻給更完整的內容)
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天啊，孟加拉是一個國家，不是印度管轄的啦
我們台灣人真的這麼沒常識嗎